「料理人だから、話題になっている食べ物には興味があるさ。ただ、こんなおじさんひとりでは入りにくい店もあってなあ。そこで、一心に一緒にまわってもらおうかと」
「俺がか？　それは、おやっさんひとりで入るよりもハードルが高い気がするんだが……」
「え？　そうなのか」

　うーん、と黙り込むふたり。
　どうしよう。私ならこの問題の解決策を提示できるのだが、初対面のお客さまに対してずうずうしいと思われないだろうか。

「やっぱり、女の子がいないと難しいのか……」

　困った声を出すおやっさん。
　やっぱり、黙っていることはできない。一心さんはたぶん、自分からは言い出さないだろうし。
　ええい、ままよ。どう思われても断られても関係ないや。

「あの……。そういうことでしたら私も同行しますか？　もし迷惑じゃなければ、ですが」

　遠慮がちに切り出すと、ふたりが同時にぐるっと私のほうを向いた。

「本当かい？」
「おむすびが一緒ならどこでも入れそうだが……。いいのか？」

　ふたりとも、迷惑はしていない様子でホッとした。

「はい。私も以前から、いろんな飲食店に言ってみたいと思っていたんです。でも、ひとりではなかなか勇気が出なくて」

　食に興味が出てきてから、以前より外食に行くようにはなったのだが、近所のお店やよく行くお店に行動範囲が決まってしまう。

　話題の店や新しい店をチェックしてＳＮＳに写真をのせている友達を『すごいなあ』と見ているタイプだ。ひとりでオシャレなお店に行っても、そわそわして楽しめなそうで、新しい挑戦ができない。

　だから、一心さんとおやっさんが一緒なら私も心強い。なんといっても、ふたりとも食のプロだし。