保健室のベッドは寝にくい。
パイプ式のせいで少し動くだけでギイギイ鳴るし、なによりも狭すぎる。
何分くらい寝たのだろう。まさか何日も経ってはいないと思うけど、と体を起こすと、カレンダーはまだ四月三十日のままだった。
時計を見ると午前三時。いつの間に帰ったのか、クロとシロの姿はなかった。
体を起こせば、閉めたカーテンの隙間から光が入ってきている。やけにまぶしくてそっとカーテンを開くと、斜め上に少し欠けた月が浮かんでいた。
さらさらと降る銀色の光が校庭を照らしている。
その真ん中にクロとシロが立っていた。スポットライトのような光に照らされたふたりは、なにやら真剣に話をしているようだ。
口だけじゃなく、身振り手振りで必死になにか訴えるシロに対し、クロはポケットに両手を入れたままで動かない。
外に通じるドアを開けると、風はまだ冷たかった。
「なにしてるの？」
土を踏みしめて近づくと、シロが「おはよう」と挨拶をしてきた。
「こんばんは」
言い直すと、きょとんとしている。
「挨拶言葉って難しいね」
「お前が下手なだけだ。俺様クラスになると日本語だけじゃなく地球語全般を操れる」
胸を反らして自慢げなクロ。
月の光に照らされた私たちが、なんだか夢のなかの世界にいるように思えた。
「眠れないのか？」
クロが尋ねたので「ううん」と答えた。
「ちょっとは寝たよ。ふたりこそなにしてるの？」
「作戦会議ってやつだ。これからどうするか新人なりの意見を聞いてやってたところ。まあろくな意見は出ないけどな」
「そんな言いかたひどいじゃないですか。僕だっていろんなアイデアを出していますよ」
すでに涙目になっているシロを小バカにしたような目をするクロ。
「どこがアイデアだ。お前が出しているのは愚かな案ばかりだ」
「でも、でもっ」
「あーうるさい。泣くな。だいたい『七海に有希子の未練解消を手伝ってもらう』ってののどこがアイデアなんだ。遠回りしているようにしか思えん」
「だって七海ちゃんの性格だと、有希子さんの未練解消をしてからじゃないと、てこでも動きませんよ」
「頑固だからな」
「ええ。だから、やりましょうよ」
本人を目の前にしてひどい言われようだけど、シロの予想は間違ってはいない。
うう、と泣くシロの肩に手を置いた。
「私はシロの意見に賛成」
「なんでそうなるんだよ。いいか、お前の未練解消の相手は吉野じゃないし、有希子でも凛でもない。そもそも有希子は自分の未練がなにかわかっている。お前はどうだ？ 有希子を手伝うなんて何様のつもりだ」
「でも、有希子さん悲しそうだったじゃん」
「だからお前はアホなんだ。人のことより自分のことを心配しろ」
売り言葉に買い言葉とはよく言ったもので、
「なによ、クロのバカ」
つい言い返していた。シロの腕をつかんで歩きだす。
「え、七海ちゃん？」
「私たちだけで有希子さんの未練を解消しよう。反対ばかりするどこかの誰かさんは放っておこう」
シロに、というよりクロに向けて言ってやる。
「勝手にしろ」
「勝手にします。ていうかクロってほんと――」
振り返るともうクロはいなかった。
薄い煙だけがうっすらと漂っている。どうやら行ってしまったみたい。
「まずいですよ。怒らせちゃった……」
しょげるシロの背中をぱしんとたたいた。
「放っておけばいいよ。でも、有希子さんの手伝いをするのは正しいと思う。あのままじゃ有希子さん、吉野さんに危害を与えるかもしれない」
「……ですね。でも、どうやって止めればいいんだろう」
不安そうな声のシロ。
「大丈夫。とりあえず無理やりでも凛さんの前に連れていけばいいんだよ」
「そんな強引な……」
「とにかく吉野さんのアパートに行ってみようよ。有希子さんを止めないと」
「七海ちゃんは、もう吉野さんへの恨みはなくなったの？」
シロの質問にうなずきながら、果たしてそうだろうかと自問した。
この行動が正しいかどうかはわからない。なぜ、自分を殺した犯人を助けようとしているのか……。
ひょっとしたら、私はまた、自分の未練解消から逃げているのかもしれない。
遠くの空が少し色を薄めている。
それでもまだ、月は追いかけてきている。
パイプ式のせいで少し動くだけでギイギイ鳴るし、なによりも狭すぎる。
何分くらい寝たのだろう。まさか何日も経ってはいないと思うけど、と体を起こすと、カレンダーはまだ四月三十日のままだった。
時計を見ると午前三時。いつの間に帰ったのか、クロとシロの姿はなかった。
体を起こせば、閉めたカーテンの隙間から光が入ってきている。やけにまぶしくてそっとカーテンを開くと、斜め上に少し欠けた月が浮かんでいた。
さらさらと降る銀色の光が校庭を照らしている。
その真ん中にクロとシロが立っていた。スポットライトのような光に照らされたふたりは、なにやら真剣に話をしているようだ。
口だけじゃなく、身振り手振りで必死になにか訴えるシロに対し、クロはポケットに両手を入れたままで動かない。
外に通じるドアを開けると、風はまだ冷たかった。
「なにしてるの？」
土を踏みしめて近づくと、シロが「おはよう」と挨拶をしてきた。
「こんばんは」
言い直すと、きょとんとしている。
「挨拶言葉って難しいね」
「お前が下手なだけだ。俺様クラスになると日本語だけじゃなく地球語全般を操れる」
胸を反らして自慢げなクロ。
月の光に照らされた私たちが、なんだか夢のなかの世界にいるように思えた。
「眠れないのか？」
クロが尋ねたので「ううん」と答えた。
「ちょっとは寝たよ。ふたりこそなにしてるの？」
「作戦会議ってやつだ。これからどうするか新人なりの意見を聞いてやってたところ。まあろくな意見は出ないけどな」
「そんな言いかたひどいじゃないですか。僕だっていろんなアイデアを出していますよ」
すでに涙目になっているシロを小バカにしたような目をするクロ。
「どこがアイデアだ。お前が出しているのは愚かな案ばかりだ」
「でも、でもっ」
「あーうるさい。泣くな。だいたい『七海に有希子の未練解消を手伝ってもらう』ってののどこがアイデアなんだ。遠回りしているようにしか思えん」
「だって七海ちゃんの性格だと、有希子さんの未練解消をしてからじゃないと、てこでも動きませんよ」
「頑固だからな」
「ええ。だから、やりましょうよ」
本人を目の前にしてひどい言われようだけど、シロの予想は間違ってはいない。
うう、と泣くシロの肩に手を置いた。
「私はシロの意見に賛成」
「なんでそうなるんだよ。いいか、お前の未練解消の相手は吉野じゃないし、有希子でも凛でもない。そもそも有希子は自分の未練がなにかわかっている。お前はどうだ？ 有希子を手伝うなんて何様のつもりだ」
「でも、有希子さん悲しそうだったじゃん」
「だからお前はアホなんだ。人のことより自分のことを心配しろ」
売り言葉に買い言葉とはよく言ったもので、
「なによ、クロのバカ」
つい言い返していた。シロの腕をつかんで歩きだす。
「え、七海ちゃん？」
「私たちだけで有希子さんの未練を解消しよう。反対ばかりするどこかの誰かさんは放っておこう」
シロに、というよりクロに向けて言ってやる。
「勝手にしろ」
「勝手にします。ていうかクロってほんと――」
振り返るともうクロはいなかった。
薄い煙だけがうっすらと漂っている。どうやら行ってしまったみたい。
「まずいですよ。怒らせちゃった……」
しょげるシロの背中をぱしんとたたいた。
「放っておけばいいよ。でも、有希子さんの手伝いをするのは正しいと思う。あのままじゃ有希子さん、吉野さんに危害を与えるかもしれない」
「……ですね。でも、どうやって止めればいいんだろう」
不安そうな声のシロ。
「大丈夫。とりあえず無理やりでも凛さんの前に連れていけばいいんだよ」
「そんな強引な……」
「とにかく吉野さんのアパートに行ってみようよ。有希子さんを止めないと」
「七海ちゃんは、もう吉野さんへの恨みはなくなったの？」
シロの質問にうなずきながら、果たしてそうだろうかと自問した。
この行動が正しいかどうかはわからない。なぜ、自分を殺した犯人を助けようとしているのか……。
ひょっとしたら、私はまた、自分の未練解消から逃げているのかもしれない。
遠くの空が少し色を薄めている。
それでもまだ、月は追いかけてきている。
