大きな声を出して威嚇すると、少年はビクッと痩せた体を震わせ、こちらを見上げた。

　黒く短い髪、浅黒い肌。まつ毛や眉毛が濃いせいか、目の周りがより黒っぽく見える。

「チッ」

　諦めたのか、少年はエコバッグから手を離した。そして、風のような速さで横断歩道の方へ走っていく。

「ちょっと、ま……」

　点滅信号が、赤く変わった。勢いがついた少年は止まらない。

　青信号を横切る車が、少年の脇腹に衝突した。少年は宙に跳ね上がり、歩道まで転がった。すべてがスローモーションで見えた気がした。

「うわああああっ！」

　我に帰り、少年に駆け寄る。はねた車はそのまま行ってしまった。なんということだ。

　とにかく、助けなければ。

　倒れた少年に駆け寄り、私は目を疑った。

「え……っ？」

　歩道に転がっていたのは、少年ではなかった。茶色い、毛だらけの生き物。

「い、ぬ……？」

　そっと寄り添い、しゃがみこむ。よく見ると、生き物の耳は丸っこく、手足は短い。そして目の周りには黒い模様があった。

「たぬき？　あんた、たぬきだったの？」