逃げ出した彼を追うことは当然困難なことだった。足の長さも体力も格段に違う人との追いかけっこの勝負は早々に、開いた距離と私が転んだことで終わりを迎えて。

そこは駅の構内、山手線のホームで。私は人の往来の多い中好奇の目を向けられていた。恥ずかしさを堪え、努めて冷静に服の汚れを払っていると、怪我はないかと彼の声が頭上からする。

「うん。大丈夫」

「……ごめん」

「私、よく躓いたりするんだよね」

「それもだけど……」

言い淀む彼と、とぼけてみた私の間に続く言葉はなかなか生まれてこず、その間に電車は一本行ってしまっていた。

立ち上がり、私は次に来た電車に彼を誘う。

「……色々、話しても、いい？」

「うん。ききたい」

ちょうどふたりぶん空いていたスペースに並んで座ると、彼はいつもみたいに長い足を納め、けれど、その顔はいつもより俯いていた。




「……ずっと、気になってた女の子が、いて……」

「う、ん」

どうかお願いだと、まるで懺悔のごとく、それから彼の言葉は色々なことを紡いだ。