そうしたら課長は、咳払いをしてきた。
でも、まだ耳まで真っ赤になってるのが分かる。
照れいるのだろう。

「とにかく、何処かの店に入ろう。
えっと…この前の小料理屋でもいいか？」

「あ、はい。」

　私は、すぐさま返事をした。
そのまま歩いて小料理屋に向かった。
　店に着いても何だか鼓動が高鳴って落ち着かない。
この前と違うメニューを頼みビールを飲んでいると

「さっきの…あまり男性に言わない方がいい」

「えっ？どうしてですか？」

　課長がそう言ってきた。
もしかして気に障ったのだろうか？
　どうしよう……怒らせちゃった？

「……男が変に勘違いをしてしまうからだ。
俺に気があるのかって…」

　えっ……？その言葉にまた頬が熱くなってしまう。
　じゃあ、課長に気があると想われちゃったのだろうか？
課長に対して……。
　だけど…そう想われるのが嫌だと感じなかった。
それより、ドキドキ鳴っている心臓がうるさい。

「もちろん勘違いだと分かっているが、あまり男性を刺激しない方がいい。
　思わぬトラブルになったりするから
君は、もう少し警戒心を持った方がいい」

「……はい。すみませんでした」

　ちょっと説教気味に注意をされた。
謝るが今度は、ズキッと心が痛んだ。
　やっぱり怒らせてしまっただろうか？
勘違いさせられたって……。
しゅんと落ち込んでしまった。

「あ、すまない。またいつもの癖で説教をしてしまった。
　別に君を叱りたい訳じゃないんだ……」

「……はい。大丈夫です……すみません」