そのとき落雷の大きな音とともに、突然篠突(しのつ)く雨になる。地鳴りを思わせるかのような激しい雷雨に、空は真っ暗だ。予兆があったものの世界が一転する。

「シーツ！」

　思い出して紫音が叫ぶ。マンションのバルコニーにシーツを干している。一応、屋根はあるがこの天気ならほぼ意味がない。

　からっとしたお日様のいい匂いを想像して干したのに、実際は水分を含んだじめっとしたシーツが出来上がっていると思うと、げんなりと項垂(うなだ)れざるをえない。

　こんなことなら、むしろ干すんじゃなかった。

　朝の爽快な気分はなんだったのか。たしかにネットの天気予報で『ところにより一時雷を伴う激しい雨が……』という文を目にしたが、そこまで重く受け取っていなかった。

　落ち込んでいると、再び窓の外が光り耳をつんざくような音が木霊する。かなり近い距離で雷が落ちたらしい。

　さすがに驚いて呆然としていると声が降ってきた。

「怖いのか？」

「……生憎、全然怖くない」

　紫音は余裕たっぷりに言い返す。その言葉に嘘はない。

『魔王に立ち向かう勇者様なら、怖いものなんてなにもないですよね？』

　そう、怖くない。怖いものなんてあってはいけないんだ。

　無意識に自分に言い聞かせる形になり、自然と体に力が入る。すると前触れもなく電気が消えた。

　部屋の中だけではない。廊下も外も、一瞬にして世界が闇に包まれる。停電だ。