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　――瑠花が入院している病院を訪(たず)ねてから，数日が過ぎた。
　その前日，彼女の母親から「娘は無事退院しました。明日からでも登校できると思います」と連絡があり，その「明日」があの日だった。……そう，彼女から衝撃(しょうげき)の告白をされた，あの日だったのだ。
「おはようございます，木下先生！」
　校舎前で，ロングヘアーを下ろした制服姿の瑠花が，元気な声で俺に挨拶(あいさつ)した。
「森嶋，おはよ。具合はどうだ？」
「はい，今はなんとか落ち着いてます。――あの，H.R.(ホームルーム)の前に，先生にお話があるんですけど……」
　俺の何気(なにげ)ない問いかけに答えた彼女は，次の瞬間ひどく深刻そうな表情でそう言った。
　話はおそらく，病院での検査結果についてだろう。けれど，ここは他の生徒や教員も通るし話しづらいだろう。
「分かった。ここじゃ何だし，場所変えようか」
　俺は気を利(き)かせて彼女を校舎裏まで連れて行った。そこで聞かされる話が，思っていた以上に衝撃的な内容とも知らずに……。