「うん？」


　私の呼びかけに拓生くんは振り向いて、やさしく返事をしてくれた。

　そんな拓生くんに私は、いつものようにこう言う。


「また学校でね」


　と。


「ああ、また学校でな」


　拓生くんもいつもの笑顔でそう言ってくれた。

　そんな拓生くんのことを見て、私は胸の奥がズキンと痛んだ。

　だって。
　拓生くん、本当は笑顔でいられる状態ではないはずなのに。


　そして拓生くんは、いつもの笑顔を見せてくれた後、再び歩き出した。

　そんな拓生くんを私と一輝くんは静かに見送った。