私は、今までいくつのウソを重ねてきただろうか。ひとつのウソを隠すために、どれほどのウソをついてきたのか。

　先輩とのノートを知らないふりをして、名前を告げずに交換日記のやりとりをし続けて、今も、なにも知らないふりをしている。

　今、先輩が見ている私は、ウソばかりなのに。

　再びギターの音が私の耳に届いた。

「あれ、ニノ先輩なにしてるんですか」

　その音をかき消すような、明るい声が聞こえて、顔を上げた。渡り廊下からサイドテールの女子が軽やかな足取りで近づいてくる。

　先輩は小さな声で「げ」と言って、ギターの演奏を止めた。

「よお」
「美人副会長となにしてるんですか。ギターで口説いてるんですか」

　やだなあと言って、サイドテールの女子が私を見た。

「あ、ちゃんと話すのはじめてだよね。澤本藍ですー。同級生だよ、松本さんの」
「え、あ、そうなんだ」

　サイドテールの女子――澤本さんは気さくに私に話しかけてきた。やっぱり同級生だったらしい。あまり知らない、ということは理系コースだろう。

「理系コースだから、わたしのこと知らないでしょ。わたしは松本さんのこと知ってたけど」

　でもこれからよろしくね、と澤本さんが私に笑いかける。

　見た目も口調も、社交的で明るい女子という感じがする。けれど、彼女の双眸は意志の強さを感じた。気が強いとかではなく、いっぽん芯が通っているような。

　今の私が後ろめたさを感じていたからか、彼女にはそんなやましいものなどなにもないように見える。

　わたしたちが話しているあいだに、先輩はギターをケースになおしていた。それに澤本さんが気づき「え、なんでやめちゃうんですか」と声を上げる。

「なんでって藍に聴かれたくねえからだよ」

　先輩の口調は、私に対するものと少し違っていた。もっと、砕けた、自然な、先輩の素が見える、そんな感じだ。

「えー。聴かせてくださいよ」
「やだよ、絶対笑うし」

　先輩と澤本さんの会話に、なにかがひっかかる。それがなんなのか、見つけたくなくて私は思考を止める。

「じゃあ、私はそろそろ行きますね。生徒会室に行くので」
「え？　ああ、うんまた」

　引き留めることもなく、先輩は手を振る。ぺこりと頭を下げて踵を返すと、澤本さんがついてきた。

「生徒会室って理系の校舎だよね」
「あー、うん」

　しまった、と思ったけれどいまさら訂正はできない。靴箱に寄って教室に戻るつもりだったけれど、澤本さんと一緒に理系の校舎に向かう。

「松本さんがニノ先輩と仲がいいの、ちょっと意外だよね。いつから知り合いだったの？」

　先輩の名前に、小さく体を震わせる。もしかして私たちの関係が気になっているのだろうかと、勘ぐってしまう。

「一年のときから生徒会だから、目立つ先輩とは顔見知りだったの」