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　　　おお、とうとう！　
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　　　これでななちゃんも一人前だな
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　　　次のステップは告白か
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　　　あ　でも俺が先にするからな！
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　　　抜け駆けはしないように！
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　私に向けられた〝告白〟という単語に、

「無理無理無理無理」

　と、誰もいない靴箱で叫んだ。

　そんなのできるわけがない。そもそも、なんで私は前回のノートに余計なことを書き足してしまったのか。本人相手の交換日記だというのに。愚かにも浮かれていたとしか言いようがない。

「あーもう、もう、もう！」

　処理の方法がわからない感情を、言葉にして吐き出す。両手で紅潮しているだろう自分の顔を覆い、じっとしていられずその場で足踏みをした。

　落ち着け、落ち着くんだ私。

　心の中で十秒ゆっくり数えてから「よし」と口元を引き締め冷静さを取り戻す。けれど、すぐにへにゃへにゃと緩んでしまった。

　なんなのこれ。どうしていいのかわからない。自分の感情なのに、手に負えない。

　これが、恋なのか。

　先輩が好きだと、受け入れることができた昨日の放課後から、なにをしてても先輩のことを考えてしまい、浮かんでくる〝好き〟という言葉に心が弾む。弾みすぎて自分がどこにいるのか見失ってしまいそうになる。

　数日前から、薄々気づいていた。目をそらしてこの気持ちは存在しないものにしようとしていた。認めて、具現化してしまったらもう、なかったことにはできないから。失恋確定の想いなんて、存在しないほうがいい。

　とはいえ、言葉にするだけでこれほど気持ちが変わるとは。

　体内の細胞がひとつ残らず乗っ取られてしまったみたいだ。

　今度は壁に手をついて、項垂れる。まさか自分がこんなふうになってしまうとは。恋を舐めていた。耐えられない。けれど、幸福感のような充実感のような高揚感のような、名前のつけられないカラフルな感情が私の中を駆け巡っている。

　壁に体を預けて、ずるずるとしゃがみ込む。そして、再び交換日記を読んだ。

　抜け駆けなんてできるはずがない。

　私にはまだその勇気もないし、そもそも。そもそもだよ。