ほかのってなに。

　昇降口にメモを残した次の日の今日、私はいつもどおり朝早くに登校した。メモはマスキングテープごと剥がされていたけれど、念のため靴箱の中を確認する。そこには、昨日のノートが入っていた。

　持ち主に伝わらなかったのかと肩を落としながらノートを手にすると、ルーズリーフの切れ端が表紙に貼り付けられていたのだ。

　無事、持ち主に届いたことに安堵したものの、すぐに首をひねる。

　おそらく、このノートの中身を添削してほしい、という意味だろう。

　え？　なんで私が？　そんなことできないし。わかんないし。

　かといって無理です、と突き返すのも申し訳ない。それに、正直言ってほかのポエムに興味がある。どんなものを書いているのだろう。

　……見て、いいってことだよね。そういう意味だよね。

　誰もいるはずがないのにきょろきょろとあたりを見渡してから、素早くノートをポケットにいれた。そして、足早に教室に向かう。

　暖房のスイッチを入れて、コートとマフラーをちゃんと教室のハンガーラックにかけて、姿勢を正して自席に腰を下ろした。ノートを机に置いて、深呼吸をしてから手にする。なんだか悪いことをしているみたいに、胸がどきどきと音を鳴らしている。

　よし、と気合を入れて開く。

　最初のページは昨日のポエムで、そこに持ち主が書き込んだのか、赤色のペンで〝薇〟〝引き際〟と修正されていた。

　そして次のページへと進む。



　　　好きで　どうしたらいいのか　わからないんだ

　　　きみに笑いかけてもらいたい

　　　僕を見て　君の瞳に僕を映して

　　　空を見るたびに　思い出すのは
　　　水色に濡れた彼女の横顔

　　　初めて会った日のことを　今も覚えている
　　　君は僕に怒って　僕は君に笑った
　　　きみと話せたことが　嬉しかったんだ

　　　君の涙を拭うには　僕では役不足だろうか



「っ！」

　数ページ目で、慌ててパタンとノートを閉じる。

　――なにこれ、恥ずかしい！

　まるで、私に贈られているように感じて赤面してしまう。

　そんなわけないのに。わかっているのに。

　読んでいると体の中がむずむずするほどの、ストレートな愛の言葉は、思った以上に私の胸にダイレクトに届く。

　だめだ、落ち着こう。ちょっと呼吸を整えよう。

　胸に手を当てて、深呼吸をする。これは私へのものではない、誰かが書いた妄想だ、ただの文字だ。そう言い聞かせてから改めてノートを開く。

　その効果があったらしく、さっきよりも幾分冷静にポエムを読むことができた。

　ノートの半分くらいに、ポエムらしい書き込みがされてあった。物語を感じるものもあれば、思いついた文章を羅列しているだけのようなページもある。ペンの色がバラバラなのも、そのせいだろう。

　そして、最後のページには桃色のペンでメッセージが書かれていた。