コンクリートの地面に、眩しいくらいの初夏の光が照りかえっている。

　真っ白な入道雲が沸き立つ７月の半ば、デートの日はやって来た。

　待ち合わせ場所に立つ颯ちゃんは、水色のシャツにジーンズ姿だ。私用の時は眼鏡をかけていることが多い颯ちゃんは、今日も黒ぶち眼鏡をかけて、涼やかに立っている。

「こんにちは。おま、おまたせしました」

　そこに一人の女性がやって来た。

「僕も今来たところですよ、雪乃さん」

　雪乃さんを取り巻くビタミンカラーが跳ねるように揺れている。
　緊張と動揺と、隠しきれない幸福感。その色彩は眩しいくらい綺麗だった。

　柔らかな素材の服を身に着け、スカートをはいている雪乃さん。ネックレスも耳元で揺れるピアスも全て女の子らしい。先日、聞香処で見た雪乃さんよりも、さらに女性らしい「デート用」の服装だった。

　太陽の光のせいだろうか。
　彼女の色合いは、いつもよりもオレンジ色よりも薄い色に見える。

　人の動きが陰になり、雪乃さんから太陽の照り返しが消えた時、彼女の持つ色がはっきりと見え、私はハッと息を飲んだ。