「誰だってそう思います。私だけじゃないはずです」

「普通はそうでしょうね」

彼にさらりと頷かれ、捨て鉢な気分になる。

「自分で死ねってことですか」

ところが次の言葉で私は混乱した。

「あの人事面談の場で僕が言ったことに嘘は一つもありませんでした」

どういう意味……？
血が上ったままの頭ではどう解釈すればいいのかわからない。
でも彼の静かな声音や過去形のニュアンスからして、きっと私は軽蔑されたのだろう。

思いのほか強いその痛みに唇が震える。
人前で泣くのは社会人失格だ。
駄目、泣いちゃ駄目──。

私を見下ろす彼の表情が少し揺らいだ気がしたけれど、それはすぐに見えなくなった。もう話は終わったのだろう、彼が背中を向けたから。

「僕が答えを言ってしまったら意味がないでしょう」

そんな言葉を肩越しに残し、彼は事務室に戻っていった。私も背を向け、遠ざかる足音を聴きながら唇を噛む。