次の日、菫さんの家に向かった。
　約一年分だから、バックは大量の写真でパンパンだった。それだけ、彼女に夢中だったんだ。
　合掌をしてから、仏壇の前に写真をお供えしてた。
　そこには、旅行中に約束していたものも含まれていた。
　自分の寝顔を撮ってほしいと、菫さんにはお願いされていた。
　最初はどうしてこんなことを頼んだのかさっぱりだったけど、今ならなんとなくだけど、分かる気もした。
　おそらく、写真を撮ることをやめてほしくなかったんだと思う。
　写真を撮っているかどうか、会うたびに聞いてきたから、間違ってはいないはず。
　もしかしたら、他にも意味もあるのかもしれない。
　でもそれは、追々気づくことができれば良いのかなって、思っていた。
　顔を上げて、菫さんの花開くような微笑みに目を据える。
　これも、僕が撮った写真だった。
　となりには、僕たちのツーショットの写真を飾らせてもらった。
　それと菫さん、蓮、僕が映った写真。
　こっそり、僕が撮っておいた写真だった。
　それと、もう一つのお願いも叶えられそうです、菫さん。
　僕はスマホを取り出して、待ち受け画面を菫さんに見せる。
　仏壇に飾ってあるものと、いっしょの写真。
　それにバックにも同じものが入っていて、写真もよぶんに刷っておいて家にもたくさんある。
　これでデータが飛んだとしても、菫さんのことを忘れることはない。
　もしかしたら僕はこれまで、彼女のために写真を撮り続けてきたのかもしれない。
　こんなことを思うなんて、都合が良すぎるかな。
　でもそう思ったほうが、これからも良い写真を撮っていけるような気がした。
　さっそく、僕は誰もいない廊下を撮った。
　菫さんなら、どんなふうにこの景色を色づかせるだろうか。
　そんなふうに、彼女の笑顔を思い浮かべながら考えていると。
　頬を、なにかが伝っていく。
　ぐいっと、急いで拭った。
　毎回、こんなふうに泣いてしまうんだろうか。
　でもそれも、良い気がしてきた。
　それだけ、彼女のことが好きだという、証しだと思えば。
　外に出ると、さんさんと日差しが照りつけていて、じわりと汗が出るような蒸し暑い風が肌にぶつかる。
　ちらほら、蝉時雨も聞こえてくる。　
　もうそろそろ、梅雨が終わりを迎えて、夏が来る。
　菫の花が、風に吹かれて散ってしまう。
　それでも、僕の心の中では、とこ花のように。
　一凛の花として。
　菫さんは、咲き続けいく。

了