どうやら、弟さんが中学生になるころ、少しだけ気まずくなってしまったらしい。
　そのころの僕も、家族に対して素っ気なくなっていたから、まあおそらく思春期のようなものだろう。
　でも弟さんは、困ったときはそれとなく助けてくれたり、しっかり誕生日プレゼントはくれたりしていたらしい。
　きっと、根は優しい人なんだろうとは思った。
　彼女は一通り話し終えると、空に向かって深く息を吐く。
　話して、満足したのかな。
　でも、違う気もする。
　どうしてだろう。
　彼女の空を見据える瞳が、風を受けた彼女のワンピースのように揺らいでいたからかな。
　弟さんと、いったいなにがあったんだろうか。
　気にはなるけど、触れてはいけない部分だとも感じていて、どう声をかけたら良いかなんて、分からなかった。
　僕がなにも言わずにいると、彼女は話しを大学のことへ移らせた。
　どうやら、大学でどういうことをしているのか知りたいらしい。
　僕には人を笑わせられるような、面白い話しは持ち合わせていないけど、一応考えてはみる。
　でもけっきょく、授業はありえないほど退屈だとか、学食のハンバーグ定食がうまいだとか、そんなありきたりなことばかりしか言えなかった。
　けれど彼女は、頷いたり、ときおり質問も混ぜたりしながら、風にそよぐ花びらのように柔らかく笑っていた。
　この人は、本当になんでも楽しむことができる人なんだなと、また一つ感心させられていた。
　彼女は、どんなふうに過ごしてきたんだろう。
「哀川さんは今、どんな仕事をされているんですか？」
　話しの流れ的にも、個人的にも気になって聞いてみる。
　そっと、となりを見る。
　けど彼女は答えないで、じっと、彼女は空を見上げていた。
　気づけば、雨は弱くなっていた。
「雨、もう止んじゃうね」
　そう呟いて、彼女はずっと空を見つめている。
　けれど、僕の視線はいつまでも、彼女のままだった。
　彼女は雨が止んだら、帰ると言っていた。
　止んじゃうね、と言っていた。
　それはつまり、まだ帰りたくない、というふうに捉えて良いということなんだろうか。
　期待して、良いんだろうか。
　それでも、口を開くことができなかった。
　彼女から、目を背けてしまう。雨でくしゃくしゃになった靴で足踏みをして、水の抜ける音を鳴らす。
　聞くことなんて、僕にはできないのかもしれない。
　それじゃあまるで僕が、帰りたくない、と言っているみたいだから。