頭巾をつけた姫が聚楽第の表書院の控の間に通されると、近習やら家中の小姓やら御伽衆やらが、熊野から呼ばれたという僧の指示で、護摩壇やら法具やらを慌ただしく運び入れている。

「かなり大がかりにございますな」

　細川越中守(えっちゅうのかみ)忠興と並んで様子を見ていた、秀吉の実弟である豊臣大納言秀長が、露骨に嫌な顔をした。

「兄者どのも、何ゆえここまで近衛の姫さまに執心なさるのか」

　と半ばこの兄の行動に嫌気が差していたようで、

「大納言さま、それは生まれ持った素性と申すものでございます」

　と、脇にいた忠興は小声で答えた。

「素性、か」

　確かにわれら兄弟は尾張中村の百姓の小せがれに過ぎん、と秀長はいう。

「だがな越中どの、われら素性も分からぬ者は、分からぬなりに世を渡らねばならぬ」

　なれど兄者のやりようは異様としか言いようがない、と秀長はつぶやいた。

　忠興は忠興で、

「よりによって近衛家の姫さまに目をおつけなさるとは」

　それほど血筋が欲しいものか、というような目で護摩壇が組まれて行くのを眺めていた。