天正から文禄の頃、

　──女房狩(にょうぼうがり)。

　という言葉が流行ったことがある。

　文字通り女房、すなわち他人の妻と肉体関係を結ぶことをさす。

　現代でいうところの不倫というものに近いが、しかし問題はその女房を狩る人物であった。

　当時、関白に叙任され天下人となっていた、豊臣秀吉その人だったのである。

　秀吉の女好きはかねてより世に広く知れており、まだ羽柴筑前守として長浜の城主であった頃、側女を孕(はら)ませてしまった際、正室のおねは主君である織田信長へ宛て愚痴の手紙をしたためたことすらある。

　このときの信長の返信というのが、

「おねのように素晴らしいおなごがおるのに浮気をするとは、あの禿げ鼠の何と身の程を弁えぬ行動であるかと」

　などというようなもので、この一筆からも当時からおねが出来た賢夫人であったことと、秀吉が女にだらしのない性分であった事実がうかがわれる。

　それはいい。

　話を女房狩に戻す。