『それ』を知ってしまったのは偶然だった。
　俺、逆咲 吉野（さかさき よしの）が所属している弓道部の放課後のこと。
　先週、秋の大会が終わったばかりで、活動はまったりとしていた。大会後の反省会も終わっている。自由参加にも近い、今の活動状況はそう長くは続かないだろうが、それゆえに貴重なもの。
　今回の秋大会の選手に選ばれていた俺は、今回の大会のために当たり前のように猛練習した。夏休み明けに顧問に指名を受けてからは、毎日一番遅くまで弓道場に詰めていたし、土曜は休みだがほぼ毎週学校で自主練した。
　その甲斐あって、今回の大会では念願の好成績を手に入れた。地方大会を勝ち抜き、なんと県大会まで進むことができたのである。
　残念ながらそこで打ち止めではあったが、ごく普通の公立高校としては快挙。全校集会で、生徒全員の前で校長から表彰された。まるでヒーローになったかのようで誇らしかった。
　個人的な成果もあげて、大会が終わったという意味以外でもひといきつけた十月の終わりだった。
　もう過度に練習を積む必要はない。少なくとも、しばらくは。
　次の行事としては、三年の引退が迫っている。そろそろ次期部長がどうだという話も出るだろう。
　だがなにしろ俺は、県大会出場のヒーローである。光栄なその役職が、現在二年の俺に回ってくる可能性はじゅうぶんにあった。
　そりゃあ仕事や責任は面倒だが、部長を務めたという実績はきっと三年になったときの受験でおおいに有利になるだろう。悪くない役職だ。真面目なのか打算的なのか。両方が混じり合った期待や野心が俺の胸にはあった。
　そんな、先行きもなかなか明るかったその放課後のことであった。手は抜かないものの、気持ちに余裕のある練習を終えて、着替えて、俺は弓道場を出た。
　向かったのは校門だ。そこにはサラサラの黒髪を背中に流した女子生徒が立っている。
「お待たせ」
　俺はちょっとどきどきしながら声をかけた。
「逆咲くん！　お疲れ様」
　俺の声に反応して、彼女は、ぱっと振り返った。やや幼さを感じさせる、しかしじゅうぶん美人の部類に入る顔立ちに、くりっとした丸い目。笑顔なだけでなく、その表情には俺に会えたことである喜びであろう感情がたっぷり滲んでいて、顔立ちだけでなくとてもかわいらしかった。