「実はね。私も梅子さんみたいに、彼女の人生を追体験していたの」
雪嗣の記憶を失った数ヶ月。何度も何度も見たあの夢は、彼女の人生そのものだったのだと、叶海は確信していた。だから、梅子自身が、同じように叶海の人生を見ていたと聞いた時は、酷く驚いたものだ。
「あれは……今、思い出してもすごい体験だったと思う。自分じゃ身体を動かせないのに、他の感覚や感情はすべて共有しているの。気温も匂いも触感も……喜びも悲しみも恐怖も、愛しいと思う気持ちも。全部、本人と同じように感じるんだ」
初めは傍観者であるという自覚があるのだ。
しかし、夢を見ているうちに、徐々にその感覚が曖昧になっていく。
自分が、そこで体験している当人なんじゃないかと錯覚するのだ。
「だからね。雪嗣が言った言葉。アレは違うと思うの」
雪嗣によると、彼は梅子と再会した時に、こう言ったのだそうだ。
『生まれ変わりは前世のままの記憶を保てない。叶海は叶海であって、梅子では決してない』
恐らく、普通の生まれ変わりならばそうなのだろう。
新しい肉の衣を得た魂は、ほとんどが前世の記憶を忘れてしまっている。
しかし、叶海と梅子は違った。互いに互いの人生を知る機会があった。想いを感じる時間があった。叶海と梅子。ふたりは幼馴染み以上に近いところで、寄り添うようにお互いのことを教え合ったのだ。
叶海はきゅっと手に力を籠めると、梅子のことを想いながら続けた。
「梅子さんもね、私の人生を体験している内に、きっと自分が私になったような感覚になったのだと思う。少なくとも私はそうだった。私は今もまざまざと思い出せるよ。梅子さんのお父さんに殴られた痛みも、腫れた顔で、無理して笑った時の引き攣った感覚も……冬の川に落ちた時の絶望感も」
――雪嗣を好きだという狂おしいまでの感情も。
「…………それは」
叶海の言葉に、雪嗣は固唾を呑んで耳を傾けている。叶海は背中に隠していたものを取り出すと、そっと雪嗣へと差し出した。
それを見た瞬間、雪嗣は僅かに目を見開く。
叶海は、あの日見た夢で梅子がしたように、雪嗣に抱きつくような恰好になった。
「梅子さんが怖かったのは、自分じゃない誰かと雪嗣が幸せになることじゃない。自分であって、自分じゃない私が――辛い思いをするのが嫌だったから」
だから、梅子は自分が身を引くようなことを言ったのだ。
自分さえいなければ、もうひとりの自分は幸せになれるのだから。
だから笑顔で去った。それが、彼女なりのけじめだったのだ。
雪嗣の記憶を失った数ヶ月。何度も何度も見たあの夢は、彼女の人生そのものだったのだと、叶海は確信していた。だから、梅子自身が、同じように叶海の人生を見ていたと聞いた時は、酷く驚いたものだ。
「あれは……今、思い出してもすごい体験だったと思う。自分じゃ身体を動かせないのに、他の感覚や感情はすべて共有しているの。気温も匂いも触感も……喜びも悲しみも恐怖も、愛しいと思う気持ちも。全部、本人と同じように感じるんだ」
初めは傍観者であるという自覚があるのだ。
しかし、夢を見ているうちに、徐々にその感覚が曖昧になっていく。
自分が、そこで体験している当人なんじゃないかと錯覚するのだ。
「だからね。雪嗣が言った言葉。アレは違うと思うの」
雪嗣によると、彼は梅子と再会した時に、こう言ったのだそうだ。
『生まれ変わりは前世のままの記憶を保てない。叶海は叶海であって、梅子では決してない』
恐らく、普通の生まれ変わりならばそうなのだろう。
新しい肉の衣を得た魂は、ほとんどが前世の記憶を忘れてしまっている。
しかし、叶海と梅子は違った。互いに互いの人生を知る機会があった。想いを感じる時間があった。叶海と梅子。ふたりは幼馴染み以上に近いところで、寄り添うようにお互いのことを教え合ったのだ。
叶海はきゅっと手に力を籠めると、梅子のことを想いながら続けた。
「梅子さんもね、私の人生を体験している内に、きっと自分が私になったような感覚になったのだと思う。少なくとも私はそうだった。私は今もまざまざと思い出せるよ。梅子さんのお父さんに殴られた痛みも、腫れた顔で、無理して笑った時の引き攣った感覚も……冬の川に落ちた時の絶望感も」
――雪嗣を好きだという狂おしいまでの感情も。
「…………それは」
叶海の言葉に、雪嗣は固唾を呑んで耳を傾けている。叶海は背中に隠していたものを取り出すと、そっと雪嗣へと差し出した。
それを見た瞬間、雪嗣は僅かに目を見開く。
叶海は、あの日見た夢で梅子がしたように、雪嗣に抱きつくような恰好になった。
「梅子さんが怖かったのは、自分じゃない誰かと雪嗣が幸せになることじゃない。自分であって、自分じゃない私が――辛い思いをするのが嫌だったから」
だから、梅子は自分が身を引くようなことを言ったのだ。
自分さえいなければ、もうひとりの自分は幸せになれるのだから。
だから笑顔で去った。それが、彼女なりのけじめだったのだ。