――ああ、世界がキラキラしている！

　梅子は風呂敷包みを抱え、雪道をひた走りながら、そんなことを考えていた。

　寒くて、昏くて……誰もが早く過ぎ去って欲しいと願ってやまない季節。

　それが冬なのだと、今まで梅子は思っていた。

　けれど、どうしたことだろう！

　一面に広がる銀世界。静寂に包まれた世界は、青白い月明かりを反射して、まるで息がするかのようにちかちかと瞬いている。

　梅子には、それが美しく思えて仕方がない。

　頭上に輝く月が、控えめに存在を主張している星々が、雪化粧をした木々が、まっさらなどこまでも続くように思える雪原が――。

　すべてが、梅子を祝福してくれているように思えるからだ。

　だから、今の梅子にとっては冬が春以上に素晴らしい季節に思えた。

　もちろん、それにはちゃんとした理由がある。

「龍神様、驚くべなあ」

　梅子の脳裏には、先刻聞いた父親の声が蘇っている。

『そんなに言うのなら仕方ねえ。神様の嫁にでもなんでもなればいい』

　――とうとう、あの頑固な父の許可を貰えた！

　そのことが嬉しすぎて、梅子はふわふわと飛ぶような足取りで雪道を駆けた。