「のぞ先生、かの子のお母さんは？」
　かの子に声をかけられて、のぞみはハッとして、彼女を見る。その瞳が寂しそうに揺れている。のぞみは安心させるようににっこりと笑いかけた。
「もうすぐだよ。かの子ちゃん今日はたくさんお手伝いしてくれたから、いっぱいお母さんに褒めてもらおうね」
　だが気がつけば、園に残っている子どもはかの子一人になっている。次々にお友達が帰って行っては、心細い気持ちになるだろう。
　のぞみはかの子の小さな手をぎゅっと握って、あやかしたちが帰って行った鳥居の方に目を凝らした。
そして「座敷童子のやつ、また保育時間を守らない気だな」というサケ子の呟きが聞こえたまさにその時、
「まだ保育時間内だよ、いちいちうるさいな、口裂け女は！」