「…保育園に来るあやかしたちはね。でも私のように神格を得たあやかしまた別なのだよ。…それでも昨夜のは本気ではなく、ただ少し驚かそうと思っただけなんだ。もちろんもうあんなことは絶対にしない。約束するよ」
（…でもそれは、ここで働くならばという条件付きでしょう？）
　のぞみは、朝日の中で優雅に微笑む紅をじっと見つめた。
　それにしても、テレビで見る天狗とは大違いだ。少し長い髪を今日は後ろで緩く結んで、薄い灰色の浴衣がよく似合っている。怖い存在であるはずなのに、どうしてこんなに美しいのだろう。
　一晩寝てどこかすっきりとした頭の中で、のぞみはそんなことを考えた。そして、ため息をついて口を開いた。
「…三か月」
「ん？」
「三か月でいいんですよね、契約書には確かその後は解除できるとありました」
　憮然として言うと紅が嬉しそうに目を輝かせた。
「先生になってくれるんだね？！」
　ガバッと身体を起こして紅が嬉しそうに声をあげる。
　のぞみはしぶしぶ頷いた。
「…目が覚めたら夢でしたっていうのを期待してましたけど、そうでもないようですし。考えてみたらよく確認せずに契約をしてしまった私にも非がありますから。…た、ただし！」
　のぞみは両腕を広げて今にも抱きつかんばかりの紅を、両手で押してストップをかける。
「こちらからも条件をつけさせて下さい」
　なにせ相手はあやかしだ。得体の知れない雇い主のもとで働くのだから、自分の身は自分で守らなくては。
　昨日はあんなに怖い顔をして脅かしたくせに、まるでおやつをもらったときの子供のように無邪気な笑顔で紅は頷いた。
「いいよ、なんだい？」