頬を濡らす涙を拭いてのぞみは力強く頷いた。
「そうしましょう」
　そして二人で子ども達を集めて、サケ子が＂ぞぞぞ＂を小さくちぎって一人一人に食べさせる。
「美味しーい！」
「あまーい！」
「のぞ先生ありがとう」
　お腹がくちくなった子ども達が笑顔を見せて、少しだけその場の空気が和らいだ。
　だがその時、おおーん！という獣が唸るような音が響いた。ビリビリと窓ガラスが揺れて今にも破れてしまいそうだ。
　子ども達がまた不安そうして、サケ子の周りを取り囲む。
「びびるんじゃないよ！あやかしの子が。しっかりおし」
　今度はサケ子は動じることはなく、子ども達を抱えて、どっしりと構えている。だがこづえがのぞみにだけ聞こえる声で呟いた。
「これはまずい」
「…どういうことですか？」
　のぞみもまたこづえにだけ聞こえる声で聞き返す。こづえは難しい表情で天井を見上げた。
「ヌエの声がここまで聞こえてくるのは、紅さまの結界が薄らいでいる証なのさ。…紅さまが、劣勢なのかもしれない」
　のぞみは叫び声をあげそうになって、かろうじてそれを堪えた。だが心は乱れに乱れてどうにかなってしまいそうだ。
　もしも紅や太一に何かあったら、自分はとても生きていられそうにないと強く思う。