悔しそうに言って弟たちの手を引き、一平は森へそそくさと帰って行く。その後姿に、「さっさと帰れ」とサケ子が吠えた。そして再び布で口元を覆っている彼女にのぞみは頭を下げた。
「ありがとうございました」
「いいんだよ」
　サケ子が微笑む。だがすぐに眉を寄せて一平が帰っていった方向を睨んだ。
「それにしても油断も隙もない奴だ」
　のぞみは一平に掴まれた腕をさすった。強い力で引かれたことには恐怖を覚えたが、それ以上に触れられたこと自体が嫌で嫌でたまらなかった。紅とだってこのくらいの触れ合いは何度もあったけれど、一度もこんなふうに思ったことはなかったのに。
「要注意だね、一平は。まったく鬼一家は目障りだ。＂ぞぞぞ＂も銭も他のあやかしより稼ぐから、自分たちは特別だと思ってやがる」
「お金も…？」
　のぞみは腕をさすりながら呟いた。
「そういえば、お金も持ってるって言ってました」
　サケ子が渋い顔で頷いた。
「そうなんだ、奴らの稼ぎ方は特殊でね。人間の…子どもを脅かすのさ。確か親が子どもを叱るときに、代わりに電話に出てやるらしい」
「あ！」