「無駄だとは言っていない。思ってもいない」
「じゃあ……！」
「分をわきまえろと言っているだけだ」

　左右のこの言葉にみーこさんはカッと顔を赤くした。大きな瞳はさらに見開かれ、口をパクパクと動かしながら、声は口をついて出てこないと言った様子だ。
　……その言い方はさすがにないんじゃないか？
　僕は思わず心の中でそう呟いた。口にしようとしたが、心の中で言葉を溢そうが、口にしようがどちらも左右にとっては同じことだ。
　左右は僕の顔をちらりと見たが、いつものようにけん制するかのような怒りは見受けられない。

「命の限りは平等にあり、本来は誰も予測がつかないことだろう。それが予測をついた時だけ一生懸命になるのか？　その時だけ動くのか？　それはズルいと思わないか？」

　さっきまでパクパクとしていたみーこさんの口は、静かに閉じた。そんなみーこさんに向き合う形で、左右は再びみーこさんに向けてこう言った。

「キヨの息子の時はどうだ？　死ぬなんて誰が知っていた？　誰が想像していた？　俺はキヨがここに息子の健康を願っていたことを知っている。みーこも見ていただろう。けど死期は予測していなかったし、俺には見えなかった。凛花の件に関しては俺は偶然見えたのだ」
「……そうだけど……そうかもしれないけど……」
「俺は見えても、何もできない。普通の人には見えないからな」

　いつになく左右が雄弁だ。それはつまり、左右も何か思うところがあるのだろう。麗しいみーこさんが珍しく怒ったように、左右も何かに憤りを感じているのかもしれない。
　いつもの淡々とした表情で、抑揚のない声で紡がれる言葉にも、いつもとは違う熱を僕は感じていた。

「だから私は左右と一緒に人助けをしてるんじゃない」

　みーこさんが言った言葉は、どこかさっきの凛花ちゃんを彷彿させる。どこか不満があるようで、かつ、人にというよりも自分の中に理不尽さを感じているような……。

「ああ、だから俺はみーこが新聞を作ると言った時、手伝うことを了承した。だが、俺にはここに来た参拝者の願いや祈りが聞こえても、彼らを助けるのは俺じゃない。人を助けるのはいつだって、人だ」

　なんとも悔しいが、正直左右の意見に僕は賛同していた。これは誠に悔しいことで、間違いなく遺憾なのだが。