終業式も終わり、最後のホームルームがはじまるころに登校した私を、もう誰も目で追わなかった。

（あ、来たんだ）
（来なくてもいいのにねぇ）

　実際にそんな声は聞こえていない。言われている気がしただけ。

　いつもの被害妄想を抑えて席に着くと、
「ですので、夏休み中はくれぐれも夜遊びなどしないようにしてください」
　青山さんがよく通る声で説明を続けた。
　視線はきっと私に向いている。

「俺も髪、染めようかなー」

　誰かがおどけ、ドッとクラスが笑いに満ちる。

「絶対似合わねーからやめとけ」
「えー、やってみたら？　写真送ってよね」
「誰かさんみたいに思いっきり派手にすればいーじゃん」

　ゲラゲラ笑い声は続く。

　……つまんね。

　ギロッとにらむと、こっちを向いていたいくつもの顔がサッと逸らされた。
　あの夜から三日経ち、テストの結果もすべて戻ってきたようだ。私のぶんはあとで説教と一緒に渡されるのだろう。

　結局、学校にもＰＡＳＴにも行けないまま、明日から夏休みに入る。

『前のほうが似合ってると思うけどな』
『ヘンってこと』

　何度リピート再生したかわからない、あの夜のリョウの言葉が耳元で聞こえる。
　自分だって同じ色の髪をしているくせに、よくもあんなことが言えるもんだ。だいたいデリカシーがない。
　冷めた目で空気を固まらせるリョウ、子供みたいににこやかなリョウ。どちらが本物のリョウなんだろう。

　ううん、どっちにしても私には関係がないこと。　

　私があの店にさえ行かなければ、もうリョウと関わることはなくなる。あまりにも違いすぎる私たちは、最初から出会うべきじゃなかったんだ。

　彼にあこがれ、あんなふうになりたいと思ったなんて、身分違いもはなはだしい。
　私のたいくつな人生には、シンデレラのように魔法使いのおばあさんもいなければ、かぼちゃの馬車だってないんだから。
　って、べつにリョウが王子様なわけでもあるまいし。

　――ジジ。

　校内アナウンスがはじまるときに聞こえる、マイクの電源を入れる音が聞こえた。おしゃべりに夢中のクラスメイトには聞こえていない。