「てか、今さら知ったとか言うなよな」

　さすがにムッときた。

「そんなの言われなくちゃわからないよ」
「深夜カフェだって言ったはず」
「それでも普通はお酒を出すって思うものでしょう。ちゃんと教えてくれてないのに注意しないでよ」

　ダメだ、と自分に言い聞かせそこで言葉を止めた。
　リョウは少し驚いた顔をしていたが、
「ま、それもそうか」
　と、あっさり引き下がった。

　文句を言いたかったわけじゃない。ただ、会いたかっただけなのに。
　シュンとしてみじめな気持ち。花がしおれたようにうなだれてしまう。

　なにやってるんだろう……。

　うつむく私の頭になにか置かれた。顔をあげると、リョウの手が置かれている。

「……え？」

　リョウの顔が近い。私の髪を手のひらにそっと泳がすリョウが目を細めた。

「髪の色、変えた？」
「……うん」
「髪型も？」
「うん」

　気づいてくれた！

　さっきまでのブルーな気持ちは一瞬でどこかへ飛んでいったみたい。とたんにニコニコしてしまう。

「うさぎさんの美容室でやってもらったんだよ」
「予約したの？」
「うん。すごく素敵なお店だね」
「そっか」

　スッと手をもとの位置に戻すリョウが、少し悲しげに見えたのは気のせい？　

　リョウは棚にもたれるように立つと、
「俺は――」
　と口にした。

　どんなふうに褒めてくれるのか、そのときの私は確実に期待していたと思う。
　けれど、リョウは冷めた瞳を閉じた。

「前のほうが似合ってると思うけどな」
「え……」
「ヘンってこと。髪型も色も、俺は好きじゃない」

　彼は、空気を一瞬で変えてしまう魔術師みたい。やわらかい雰囲気が一瞬にして凍りつく。

　ピアノの音が聞こえない。

　いや、聞こえる。

　機械的に冷たく、私を突き放すように高音が耳にざらつく。
　まだ笑顔の私から離れ、リョウは壁にかかった時計を見あげた。

「もう、帰ったら？」


　その言葉は、いともたやすく私を傷つけた。