そもそもリョウは、私と全然違う世界に住んでいる。バイクに乗り、バイトを掛け持ちし、うさぎさんと仲がいいリョウ。
　夜の世界に生きている、とまではいかなくても、これまでの私の人生では、知りあうことがなかった種類の人であることは間違いない。

　たぶん私は、新しい世界を知った刺激で感情がおかしくなっているんだ。

　時間は九時。そろそろほかのお客さんがやって来るころだろう。
　バッグから財布を取り出していると、エプロン姿のリョウがようやく姿を見せた。

　手にはめているゴム手袋を取ると、
「よう」
　と、はじめて私を見たかのように挨拶をした。

「こんばんは」

　他人行儀に挨拶を返す。

　あ、また怖い目をしている。しゃべるとあんなに笑顔になるのに、黙っているときのリョウはすべてを拒絶しているみたいに思える。

　私もこんな目をしてみたい。毎日いろんなことを考え、気にする性格の自分を変えてみたかった。

　視線を落とすと、彼の首にチェーンが光っている。先には三日月の形をしたペンダントトップがカウンターを照らす光に反射していた。

「やっと仕こみが終わったとこ。Ａセットは下ごしらえに時間がかかるんだよなぁ」
「下ごしらえ？」

　ぎこちなく聞き返すと、リョウはコキコキと肩を鳴らした。

「特製唐揚げ定食。っていっても、木月さん料理できないから、料理は俺の仕事なわけ」
「唐揚げ……。え、ひょっとしてＡとかＢとかＣって料理のことなの？」

　改めてメニューを見ると「は？」と、短くリョウがうなった。

「料理以外になにを出すんだよ」
「それは……お酒とか」

　しどろもどろに答えると、リョウは呆れた顔で両腕を腰に当てた。

「木月さんから聞いてないの？　うちは深夜カフェ。酒なんか出すかよ」

　予想外の説明に驚きを隠せない。お酒を出さないって……。

「じゃあこのセットっていうのは、定食みたいな感じなの？」

　当たり前のようにリョウはひとつうなずく。

「Ｂは日替わり……今日は回鍋肉(ホイコーロー)だっけ。Ｃは魚料理で今日は焼き魚だな。んでＡはこの店自慢の特製唐揚げ。これは定番メニュー」

　へえ、と驚く。てっきり飲み屋さんだと思っていた。さっき木月さんがそれらしい説明をしてくれたのに、ぼんやり聞いていたみたい。
　反省の気持ちでうなずく私に、リョウは少しあごをあげて私を見下ろしてくる。