「あー疲れた。今日はさ、ウチの坊主が風邪引いててな、来るのが遅くなってん。起きててくれて助かったわ」

　熱さもなんのその、グイとコーヒーを飲んでいる。

「お子さんっていくつなの？」
「小学一年生。やんちゃざかりやで」
「じゃあ早めに中抜けしたら？」

　そんな小さい子供がいるなら大変だろうな。鮭の切り身を口に運ぶ。ふと見ると、伊予さんがぽかんと口を開けて動きを止めていた。

「亜弥ちゃん……どうしたんや？」

　ようやくこの髪に気づいてくれましたか。

「これね――」

　姿勢を正しながら言おうとすると、
「ウチの子供のこと心配してくれるなんて驚いたわ」
　なんて言うのでガクッと崩れそうになる。

「そうじゃなくってさ――」
「いやぁ、うれしいわ！」

　こうなると伊予さんは手がつけられなくなる。言いかけた口を閉じた。

「なんかさ、亜弥ちゃんてどこかクールなところがあるやろ？　プライベートな話はＮＧかと思っててん。それやのに、ウチの息子のことを気にしてくれるなんてうれしいやん！」

　身震いまでして喜びを表す伊予さん。
　……いや、そうじゃない。

「前に言ったやろ？　自分を助けることができるってやつ。あれな、こういうことを言うんやで。自分自身にやさしくしてあげれば、ほかの人にもやさしくできるんや」

　興奮した伊予さんの口が止まらない。

「安心して。ウチの息子、今日は父親のところへ戻るから」
「戻る？」
「ま、いろいろあんねん」

　よくわからない会話だ。

「それより伊予さん、これ見て」

　髪の毛をふるふる揺らせてアピールする。

「ね、髪の毛気づかない？」

　本題に戻す私に、「ああ」と伊予さんが目を丸くした。

「髪形変えたんやな。色も明るくなった？」
「それだけ？」
「似おうてるで。もうすぐ夏休みやもんなぁ」

　絶対に反対されると思ってたから、予想外の反応に戸惑ってしまう。