「俺が夢をかなえるまで、そのペンダント持っててくれる？」

　そのときに私は夢を持つことができているのかな。胸を張って生きているのかな。

　きっと無理だとあきらめてしまう。

　私はリョウにふさわしくないし、やがて彼を失望させてしまうだろう。
　悲しみの波がざぶんと押し寄せてくる。波がささやく。私の存在がリョウを苦しくさせ、リョウの存在が私を苦しめているんだよ、と。

　伊予さんが言った『強く引っ張って』の意味はこれだったのかもしれない、と。
　片想いを捨てるには、強引にでも引き剥がさないといけない。
　そのほうがリョウも私も苦しくない。

　そういう意味だったの？

　チェーンを指で外す私を、リョウはどんな顔で見ているのだろう。
　もう、見ることもできない。

「これ、やっぱり返すよ」

　なんでもない口調を意識する。

「なんで？」
「もうＰＡＳＴに行かないと思うから」
「……は？」
「九月からはお父さんも家に戻ってくるし、忙しいんだよね」
「……へぇ」

　ざぶんざぶんと瞳にたまる涙を夜が隠してくれる。
　私にはリョウのそばにいる資格なんてない。

「だから、これ返す。夢がかなうように祈ってるね」　

　涙が頬にこぼれても、あくまでおどけた口調を作る。暗い空がきっと涙を隠してくれているはず。

　――好きだよ、好き。

　好きだからこそ、リョウのジャマをしたくなかった。ダメな自分をこれ以上見せたくなかった。

「そっかあ……」

　隣でつぶやいたリョウが立ちあがった。気づかないフリで顔を背けてしまう。

「できればさ、俺は亜弥に持っててほしい。どうしても嫌なら、次に会ったときに返してくれればいいから」

　さみしげな声に、もう顔も見られない。
　気づくとリョウが砂を踏みしめる音が耳に届いた。

　彼が去っていく足音を耳に焼きつけながら目を閉じた。すぐに足音は波の音に紛れていく。

　――リョウを傷つけてしまった。

　立ちあがって歩き出すと、砂が靴底で音を立てた。リョウが恋しいと泣いているみたい。