僕達の思いを背負った一射目を中ててくれた。心の中でガッツポーズをしたくなる気持ちを抑え、僕は打起しの準備に入る。
　二回目の弦音がなる。
　パンッ。
　高瀬の時と同様に、爽快な音が響き渡る。古林も危なげなく一射目を中てた。中の役割である繋ぎの役割を古林はしっかり果たした。それぞれが自分の役割を認識してチームに貢献する。弓道でチームワークが大切になるもう一つの理由をまさに今、体現している。
　古林が矢を放った瞬間に打起しに入った僕は、大三をとり、引分けに入る。
　皆が作ってくれた流れを切ってはいけない。
　落の役割は、皆が外していた時には必ず中て、悪い流れを止めること。それは野球でいう連敗中のチームのエースが勝つことに等しい。落は野球でいうエース投手と同じだ。
　でも、今は二人が僕にタスキを繋いでくれている。僕の役割はいい流れを切らないことになる。
　口割りをつけ、会に入る。以前の僕は、ここから的の狙いをつけて、ゆっくりと左右均等に伸びつつ、自然に離れるのを待っていた。
　でも、今の僕は早気。左右均等に伸びきる前に離れてしまう。伸びることができないと、的に中る確率はかなり下がる。だからこそ、今の僕は少しでも伸びることが大切になる。
　そう思っていた矢先、僕は矢を離していた。
　先程まで草越高校の立で聞こえていた爽快な音は聞こえなかった。聞こえたのは、安土に矢が刺さった時に聞こえる鈍い音だった。
　残心を取った僕は、しばらく動くことができなかった。
　外してしまった。
　皆が繋いでくれた流れを止めてしまったのだ。そのまま弓倒しを行い、再度矢番え動作に戻る。
　僕の心はここにあらずだった。そんな僕に追い打ちをかけるように、聞こえていなかった周囲の声が耳に入ってくる。
「あの真弓が……」
「あれって……あれだよね？」
「間違いない……早気だな」
　早気という言葉が聞こえた瞬間、僕は自らの早気をより一層自覚してしまった。
　こうなることはわかっていた。噂されるのもわかっていた。ただ今は、皆が繋いでくれた思いを断ち切ってしまったことが何よりも辛かった。
　以前の僕は、中てることは当たり前の行為だった。考えなくても、正しい射をすれば必ず中りはついてきたから。でも今は外した。その事実が僕の胸に深く突き刺さる。
　中てなくてはいけなかった。
　高瀬と古林にプレッシャーをかけてしまった。
　八中以上、中てなければいけない。