「真弓が楠見のこと誘えよ。今の話聞いて、お前が誘うべきだと思った。それに、仲直りしないと道場が使えない可能性の方が高い」
　息を潜めていた古林の言葉に気づかされた。今は道場についての話をしていたはず。それなのに、いつの間にか自らの私情を挟んで考えていた。凛と話したくない理由があるにせよ、それを男子弓道部に持ち込むのはいけない。
「楠見さんのこと……よろしくな」
　振り絞るようにして吐き出された高瀬の言葉が、僕の胸を打つ。高瀬は弓道部のことを真剣に考えている。自らの感情を殺してまでも。
「わかった。凛に祭りのこと、伝えてくる」
　僕だって、いつまでも凛と話さずにいるわけにはいかない。いつもと違うけど、今回は僕から凛に話しかけよう。高瀬と古林に背中を押される形で、僕は教室を後にした。

　凛を探して道場に足を運んだ僕は、道場前で素引きをしている人に声をかけた。
「すみません。凛……楠見さんっていますか？」
「楠見ちゃん？　ちょっと待ってね」
　目の前にいた艶やかな黒髪を纏う女子は、そのまま道場内に入っていった。思わず僕は見とれてしまった。袴姿に艶やかな黒髪。和を存分に感じさせるその立ち振る舞いに、思考の全てを奪われそうになる。
「楠見ちゃん、まだ来ていないみたい。教室じゃないかな？」
「そうですか……ありがとうございます」
　お辞儀をした僕は、そのまま道場を後にした。
　教室にもう一度戻るため昇降口に向かうと、直ぐに凛を見つけた。声をかけようと思った僕は、目の前の光景に出かかった言葉を飲み込む。そして咄嗟に物陰に隠れた。
「お願いします。弓道部に戻ってきてください」
　凛を見つけたのはよかったけど、今起きている状況が理解できなかった。凛が上級生に向かって頭を下げている。
「だからしつこいって。俺はもう弓道辞めたんだよ」
　以前、弓道部に入っていたと思われる男子は、凛のしつこさにうんざりしているように見える。
「もう十一月です。今からなら来年の大会にだって出ることができます。先輩、次期部長候補だったって聞きましたよ」
「あの時とは状況が変わったんだよ。わかるだろ？」
「わかりません。どうして男子弓道部を見捨てるんですか」
　先輩に食い下がる凛は、言い争いになったあの時とちっとも変っていなかった。
「部員もいないし、もう無理だって」