悪い流れを止めることを。
　パンッ。
　放った矢は真っ直ぐ的に向かい、的を射ぬいた。
　瞬間、周囲がざわつき始めた。僕が中てたことに驚いているのかもしれない。それでも、そのざわつきが少し妙だと思った。
　僕達は岩月に何とかしてくらいついている。
　決して変な射を見せていない。
　それとも、王者岩月を追い詰めていることに驚いているのかもしれない。
　そう割り切った僕は、弓倒しをして最後の一射の準備にとりかかる。
　パンッ。
「「ッシャアアアアアアアアアア！」」
　大歓声が再度上がり、それと同時に拍手が聞こえる。
　岩月から二人目の皆中者が出た。道場の雰囲気が一気に変わる。
　このまま落の神津も中てると、岩月は予選一回目の立から十二射全中という素晴らしい結果を残すことになる。
　そうなると、予選とはいえ僕達は岩月に負ける。既に一本外している僕達に勝ち目がなくなる。
　僕の目の前では、高瀬がようやく打起しに入ったところだった。
　高瀬は緊張をしているようには見えなかった。表情にも余裕がうかがえる。まるで心から試合を楽しんでいるように笑顔を見せている。
　緊張感のない奴。
　そう言ってしまえば簡単なことなのかもしれない。それでも、初めての公式大会で笑う余裕があるのは、すごいことだ。追い詰められているのにもかかわらず、笑っていられる。
　そんな高瀬に僕は嫉妬を覚えた。
　高瀬の前では、神津が最後の一射を放つところかもしれない。
　視線を高瀬のさらに前へと向ける。
　瞬間、僕は開いた口が塞がらなかった。
　前射場にいるはずの神津の姿が見えない。僕は直ぐに前射場の看的に視線を移した。看的の表示がすべて埋められている。岩月の立は既に終わっていた。
　十二射十一中。
　岩月の結果を見て、僕はようやくざわつきの意味を理解できた。岩月の中の人が最後の一射を外した。そのことを意味するざわつきだったのだと。
　そうなると今の僕達は、岩月に並ぶ権利をまだ失っていない。僕達が負けない可能性は残っている。
　高瀬に視線を戻す。高瀬は会に入っていた。
　それを見計らって古林が打起しに入った。僕も取懸けに入る。
　中ててくれ。
　僕は必死に願った。
　気持ちを声に出して伝えることができない。励ましの言葉すらかけることができない。弓道をしていて、もどかしくなる瞬間。