産声が聞こえた。 　不思議なことに、その声は自分自身の意識にも強く残っている。 　喜んでいるのは両親だろうか？ 　未発達の視界ではボヤけてよく見えないけど、とても嬉しそうに笑っているのは伝わる。 「見たか今の！」 「ええ、間違いないわ」 「赤ん坊でこれ程の魔力を持って生まれるとは！　この子は間違いなく神童になる。いや、もしかすると我が一族から百年ぶりに『|聖域者《パラディン》』となれる逸材だ！」 　赤ん坊の名前はリンテンス。 　由緒正しき魔術師の名門、エメロード家の次男として爆誕。　 　その五年後。 　両親の期待に応えるように成長し、神童と呼ばれるようになった。 「リンテンス！　次は炎の魔術だ！」 「はい！」 　心臓と同じ高さ、場所は逆。 　右胸を起点にして、生成された魔力を循環させる。 　循環させた魔力は、術式を介すことで様々な効果を発揮する。 　例えばこんな風に―― 「炎の檻よ」 　燃え盛る炎を生成し、縦横を重ねた檻を形作る。 　攻撃と拘束、二つの意味を持つ魔術。 「どうですか？　父上」 　タラっと汗を流す父上。 　ニコリと笑い、俺に言う。 「完璧だ、リンテンス」 「ありがとうございます！」 　五歳になった俺は、父の指導のもと魔術の訓練に勤しんでいた。 　初めて魔術を使ったのは三歳の頃。 　文字の読み書きや一般教養を習うついでに魔術の基礎を学び、こっそり独学で実践訓練をしていたら、父上にバレてしまった。 　怒られたとかはなくて、むしろものすごく褒められた。 　三歳で魔術が使えた者など、歴史に名を遺す偉大な魔術師たちでも僅かしかいない。 　この頃からだったと思う。 　俺、リンテンス・エメロードが神童と呼ばれるようになったのは。 　さらに月日は流れ――

　あやかしの花嫁でありながら幸せそうにしているあんたが気に食わない。 　自分はこんなにも苦労しているのに、同じ選ばれた花嫁なのにどうしてこんなにも違うのか。 　八つ当たりだと分かっていても、この怒りを止められない。 　柚子は助けられるのか。

長丘敦貴様 不躾ながら、お伝えしたいことがあります。 わたしもあなたが好きです。とてもとても、あなたをお慕い申し上げております。 後ろ髪を引かれるような、細く美しい線のような目尻が好きです。 まっすぐな指が好きです。凛として涼やかな声が好きです。 凍っていたわたしの心を溶かしてくれた、優しい言葉が好きです。 もっとたくさんのことをお伝えしたかったのですが、契約上、この恋情は例えあなたにだって言えません。 もし、来世があるのならばあなたと共に過ごしたい。 それが、わたしの唯一の願いです──。 御鍵絹香 　＊　＊　＊ 不遇な令嬢と御曹司の偽物の恋物語です。 よろしくお願いします。 ノベマ特別連載 12月28日より開始。