「……」

　お返しに、私もこっそり先輩の横顔を写真におさめる。
　隠し撮りなんて、おそれ多くて普段の部活中にはできないことだ。
　今日はプライベートでの動物園だから、特別。何をしても許されそうな気さえする。


「――あ。今、もしかして」


　気配に気づいたのか、蓮先輩が私の方を振り向き、スマホに視線を落とす。


「はい。お返しに撮ってしまいました」


　綺麗な横顔が撮れて満足した私は、スマホをしまい、スケッチブックを片付け始めた。


「データ、削除しておいてよ？」


　苦笑いする先輩は、リュックにスケッチブックやペンケースをしまっていく。


「先輩が私のデータを消してくれたら考えます」
「それは……できないかな」
「じゃあ私も消しません」


　先輩の写真を消すなんて勿体ないこと、できるわけがない。


　ベンチから立ち上がり、二人で歩き出そうとしたとき。

「道が悪いから」

　そう言って、再び先輩は手を差し伸べてきた。
　この動物園は下り坂や階段が多くて、手を繋いでくれていると正直歩きやすい。
　砂で滑りやすいのか、転んで泣いている幼児を何人か見かけたほどだった。