「この辺りの色使いが、特に好きです」


　先輩の大事な絵だから、触れるつもりはなかったのに。
　淡い薄紫が塗られた部分に、うっかり指先が触れた瞬間――。

　電流が走ったかのように頭が真っ白になった。

　――そして、脳裏に映像が浮かび上がる。
　バレンタインの日。三井先輩が蓮先輩に、抱きついているシーンが。


　微かに頭痛を覚えた私は、こめかみに指を当てる。

　忘れたままでいたかった。
　蓮先輩が他の女の人と親しくしている姿なんて。

　この胸の痛みが示しているのは、片想いの切なさ。

　もしかして私は、蓮先輩のことを……？


　思い当たった一つの結論。
　一度意識してしまうと、蓮先輩の顔を見れなくて。
　彼の視線が自分に向けられていると感じると、それだけで頬が熱くなっていく。


「どうしたの？　具合でも悪くなった？」

「いえ……大丈夫、です」


　心配そうに顔を覗き込まれ、慌てて首を振る。


「この絵を見ていると、なぜか懐かしくなって。すごく癒されたんです。完成したら、また見せてくださいね」


　私がそう声をかけると、先輩は曖昧に笑った。