【大門寺トオルの告白⑧】

 俺はヴァレンタイン王国『異業種交流会』会場に居る。
 
 そこで出会ったフルール・ボードレールさん、
 ボードレール男爵の娘さんで、仕事は聖女。
 冒険者ギルド総務部長バジルさんの姪っ子。
 
 容姿はスタイル抜群。
 顔も超美人。
 何となくリンちゃんに雰囲気が似ている俺好みの癒し系女子……

 更に偶然は重なった。
 彼女は、この後の食事会に参加するメンバーのひとりだった。
 何が幸いするか、分からない。
 全くの初対面なのにそういう奇跡的な共通項が合った為、
 フルールさんとはとても話が盛り上がった。

 でもさっきから俺の事をじ~っと見てる。
 変な感じかな、俺。
 ああ、大きな胸をつい凝視したのが……ば、ばれたかな?

 と、不安に怯えていたら……
 いきなり、フルールさんから声をかけられた。
 不意を衝かれて、思わずドキッとした。

「クリスさん、大丈夫ですか?」

「だ、だ、だ、大丈夫ですっ!」

 うわ!
 思いっきり噛んじっまった。

 そんな俺を見たフルールさん。
 ヤバイ!?

「クリスさん、さっきから……私の事をずっと見ていますけど……」

「…………」

「私って、何か変ですか?」

 うわ、ヤバイ。
 自分では気付かなかったけど……
 やっぱり俺は、フルールさんの事を変な目で見ていたんだ。

 凝縮された俺の不安がMAXに達しようとした、その時。

「ははははは、何か良い雰囲気じゃないか、君達」

「え? 伯父様?」

「うんうん、クリス君ならば、私もお前の母に自信を持って薦められる」

「ええっ?」

 戸惑うフルールさん。
 でも、さすが部長。
 俺の緊張感を解いてくれただけじゃない。

 それどころか、最高のアシストをしてくれた。
 
 凄く気が利く人だ。
 俺、貴方に一生ついていきますよぉ。
 ってな気分だ。

「と、いう事で、私はそろそろ失礼する。じっくりふたりきりで話すと良い」
 
 バジル部長は、グラスを持ち上げ、笑顔で乾杯のポーズをすると……
 俺とフルールさんを置いて、人混みに紛れてしまった。

「もう伯父様ったら……」

 いきなりの展開に、フルールさん、苦笑している。
 
 しかし、超が付く特大チャンスだ。
 ここまで部長にお膳立てして貰ったら、絶対に決めないと。
 フルールさんは俺の好みだし、性格も良さそう。
 彼女候補には申し分ない。

 そしてこんなことは、絶対に言ってはいけないが……
 もう二度と会えない……あの子に……とても似ているから。
 
「クリスさん、さっきの話の続きですが……何故、私をじっと見ていたのですか?」

 え?
 フルールさんったら、覚えていたの?
 もうその話題は変えましょうよ。
 頼むから。

 しかし、フルールさんが意外な事を言う。

「クリスさん」

「な、何でしょう?」

「私が変に見えるのは、確かかもしれません……」

「は? フルールさん?」

「実は今朝……凄くショックな事がありました」

「え?」

「だから……とても落ち込んでいるのです」

「凄く、ショックな事……ですか?」

「あ、いえ! 初対面の方には、お話しする事ではありませんよね?」

「…………」

「ああ、私ったら、……一体、どうしたのでしょう?」

 フルールさんは顔をしかめた。
 「余計な事を言って、しまった!」という表情をしている。
 
 そして、黙り込んでしまう。
 ……凄くヤバイ。
 このまま会話がぷっつり途切れた上、気まずくなって……
 この場限りでサヨウナラ……
 という可能性もある。
 大いにある。
 でもそれじゃあ、前世での失敗と全く同じ。
 単なる繰り返しじゃないか!

 何とか、話をつながないと。
 よし!
 ここは、『同じような話題』が良い? かな……

「じ、実は! お、お、俺も! け、今朝、ショックな事があったんです!」

「え?」

 ああ、俺は!
 よりによって!
 一体、何を言っているんだ?

 でも変だ?
 口が勝手に動いた?
 
 こんな事を言ったら、話がややこしくなるだけじゃないか。
 まさか、「気が付いたら……違う世界に居ましたよぉ」
 なんて口が裂けても言えるか! 

「ク、クリスさんもですか?」

 何故か、フルールさんが喰い付いて来た。
 対して、俺は、

「は、はい! とてもショックな事です」

 とまともに答えてしまった。

 ああ、何だ、これ?
 さっきから口が、勝手に動いて止まらない。
 
 まさか?
 誰かの魔法?
 んな、馬鹿な?
 俺は人から恨みを買うような事はしていないし、
 周囲を見ても、怪しい奴は居ない。

 だが俺の口は、己の意思に反して、止まらず……

「俺……いきなりアクシデントがあって、とても大切な人に会えなくなったのです」

「え? そ、それ……私もです……今朝とても不思議な事が起こって、凄く大切な約束が果たせなくなってしまったのです」

 ええっ?
 フルールさんも?
 それも不思議な事って?

 戸惑う俺だが、やはり口だけが止まらない。
 
「実は……俺のとても大切な人って……女の子なんです」

「女の子……」

「ええ、会った瞬間、運命の子だと感じたのですが……もう二度と会えなくなりました」

 俺は言い切って、確信した。
 そう、リンちゃんはやはり運命の相手だったと。

 しかし……
 俺の告白を聞いて、フルールさんはどう思っているのだろうか?

 不可解な事に、フルールさんは怒る様子もなく、
 俺の告げた言葉をゆっくりと繰り返す。

「運命の子……もう二度と会えない……」

「彼女とはたった一回だけデートをしました。俺の事を、お人よしねって優しく笑う顔が……とても素敵な女の子でした」

「…………」

「俺の話をいろいろ良く聞いてくれて、一緒に居て凄く嬉しかった、最高に幸せでした」

「…………」

「ごめんなさい。忘れようとは思っていました。もう取り戻せない過去の話ですから……」

「…………」

「だけど……やっぱり忘れられず……貴女を見て、つい、思い出してしまいました」

「わ、私を見て? その方を? お、思い出してしまったのですか?」

 ああ、聞かれた!
 というより、咎められた!
 も、もう駄目だ。
 折角、出会えたフルールさんとの出会いは滅茶苦茶に壊れてしまった。

 ここはもう謝罪するしかない。
 幸い、口は思う通り動いてくれそうだ。

「すみません! 凄く失礼な話ですよね?」

「…………」

 俺の謝罪を聞き、黙り込むフルールさん。
 と、またも口が勝手に動く。

「でも! フルールさん、貴女の声が……その彼女に凄く似ていたんです。仕草もそっくりだった」

 あああ~~、とうとう言っちゃった。
 決定的な言葉を!

 もう最悪だ。
 女の子を口説く時に、以前好きだった子を、引き合いに出すなんて。

「…………」

 やっぱり!
 ほら、フルールさんも、怒って黙り込んじゃったじゃないか。
 顔も伏せているし。
 ぶるぶると、身体まで振るわせてる。

 そして、フルールさんは遂に顔をあげた。
 彼女の目は……
 真っ赤になり、その上、涙がいっぱいあふれていたのである。