「それにね、育児時短勤務だと課長が仕事量を配慮してくれて、出張とか会議とか出なくてよくなるから楽よ」

「でも武藤さん、たまに出張行ってますよね？」

「あれは、直行直帰の日帰りの出張よ。さすがに泊まりはないな」

「なるほど、参考になります」

私はさっそくパソコンで育児時短勤務の申請画面を開いた。

もし申請が通ったとしたら、時間に融通の利く私がすずの送り迎えをすることになるだろう。でも時短ということはその分お給料も減ってしまう。それでいいのだろうか。その分柴原さんが稼いでくれたらいい？

いやいやいやいや！

そこまで考えて私は頭をブンブンと横に振る。
私と柴原さんはルームシェアをしているだけであって、家族ではない。あくまでもすずを育てるという協力者にすぎない。何かを期待してはいけない。

それに出張や会議がなくなってしまったら、今度こそ私のキャリアウーマンとしてのキャリアが地に落ちるではないか。

それでいいの、私？

幾ばくかの葛藤の末、私はため息ひとつ、育児時短勤務の上程ボタンをクリックした。

……後悔はしていない。
……たぶん。
……そう思いたい。