すずと大きなスーツケースを私に押し付けた姉は、あっという間にその場から消え去ってしまった。

「ちょっと待って！」

私の叫びはむなしくも空に消える。
追いかけようにもすずを置いていけないし、抱えて走っても追いつけるわけがない。
どうにもできなくて私は頭を抱えた。

とりあえず、すずを家に入れてからスーツケースの中身を確認すると、すずの服やおむつ、おもちゃや絵本がぎっしりと詰まっていた。
そして傍らには銀行のカードと通帳。
恐る恐る中を開いて確認してみると、想像以上に大きな金額が入っていた。

……これで私にすずを育てろと？

あまりの用意周到さに開いた口が塞がらない。
すずはスーツケースから絵本を取り出すと、
無邪気な笑顔で言った。

「ねえね。よんで」

「……うん、ちょっと待って」

「よんでー」

まとわりつくすずを軽くいなしながら、私は姉に電話をかけた。
けれどその電話は繋がることはなかった。

【お客様のおかけになった番号は現在使われておりません】

唖然としつつ、何度試してみても結果は同じだった。