「美咲は午後は仕事？」

「いや、すずと帰宅するのかと思って全休にしちゃったんだよね」

「じゃあ俺も全休にしよう。午後からは美咲と二人っきりだね」

突然甘く微笑まれ、ドキッと心臓が鳴る。
今更ながら二人きりというのは緊張する。
だっていつもはすずが一緒にいるからだ。

「しまったな、こんなことならホテルのスイートルームでも予約しておけばよかった」

「無駄に緊張するからやめて。社長と違って私は庶民なんですからね」

嫌味ったらしく言うも、柴原さんは何も動じない。それどころか私の返事を予想していたかのようにニコニコと笑っている。

そんな大人な対応に悔しくなってしまう。
私だけが意地を張っているみたいじゃないか。

保育園から離れると、柴原さんはおもむろに私の手を握った。すずの小さな手とは違う、大きくて逞しい手。柴原さんの温かさが伝わってきて、胸が苦しくなった。

ああ、私。
この人が好きだな。

そんな風に感じた。