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すずの通う保育園では年に二回ほど保育参観が行われる。私も柴原さんも初めてのことだ。

「きょうはパパもほーくえんいくの？」

いつもすずより早く家を出るパパがのんびりとしているので、すずが疑問を口にする。

「そうだよ、今日は保育参観だから、すずと一緒に保育園行くんだよ」

「えー！やったー！」

とたんにウキウキになるすずに、思わず笑みがこぼれる。

妙にテンションが高くなってしまったすずを連れて、三人でいつもより少し遅い登園をした。

「柴原さん仕事大丈夫なの？」

「ん？仕事よりすずが第一」

その顔は社長ではなく、完全にパパの顔だ。

「すずが第一かぁ」

私は感心した声を出した。

すずが第一だなんて、そりゃそうだし当たり前なのに、何故か胸がチクリと痛む。

「美咲も仕事大丈夫？」

「私も……仕事よりすずが第一かな」

ふふっと笑って見せたけれど、どうやら私は少し傷ついているみたいだ。よくわからない感情がモヤッと頭を駆け抜けていった。