姉の顔はとても綺麗だった。

「有紗お疲れ様。よく頑張ったね」

柴原さんが小さく声をかける。
とても優しい声だった。

私は姉に声をかけることもできず、それをぼんやりと眺めていた。

覚悟はしていたから大丈夫だと思った。
時間はあったから、ちゃんといろいろ伝えられたと思っていた。
だけどいざこの瞬間を迎えると、これでよかったのだろうかと後悔の念がわきでてくる。

もっと仲良くできたかもしれないのに。
もっと優しくできたかもしれないのに。

だけど、満足する答えは出ないのかもしれない。心にぽっかり空いてしまった穴は、私を別世界へ引きずり込むかのようだった。

呆然と立ち尽くす私の肩を、柴原さんはしっかりと抱き抱えてくれた。すずごと引き寄せる。何も言わないけれど、ただしっかりと。

それがどれほど頼もしくて仕方がないか。
どれほど心の支えになったか。

病室には穏やかな風が流れ、この時ばかりは時間の流れがとてもゆっくりに感じた。