過去に一度だけ、奏世とは映画で共演したことがあった。それは私も奏世も中学生の頃で、３年も前の話だ。
学園ものだったため、とにかく共演者が多かった。ある学校の一クラスが舞台だから、生徒役だけでも軽く３０は超えていたと思う。その中の二人だったわけだし、実際劇中に奏世と絡むシーンは殆どなかった。
それでも私は、奏世と同じ現場で仕事をするというだけで気が引き締まった。長年のライバルだ、そのライバルの前で下手な演技はしたくないし寧ろ見せつけたいとも思った。それだけ私はずっとずっと頑張ってきたのだ。
奏世がどう思ったか、どう捉えたかは分からずじまいで、代わりにその映画の撮影後から何故か付きまとわれるようになった。
よりによってライバルに付きまとわれるなんて。
「ねえ、今更だけど何でアンタは私に構うの」
「ん？惚れてるから」
「聞いた私が馬鹿だったね、ごめん」
「かんなちゃんっていっつもはぐらかすよなあ」
「はぐらかすんじゃなくて、面倒くさいの」
ああ、早く駅に着かないかな。
と言うか、この車内に奏世ファンがいたら、私刺されるんじゃない？
「……あれ、アンタもしかして背伸びた？」
「んー？どうだろ、来週身体測定だからその時分かるけど。かんなちゃんは162センチくらい？俺と身長差いい感じじゃない？」
「はいはい」
私の身長をジャストで当てたことに軽く恐怖を感じたところで、電車は目的の駅に滑り込んだ。私の所属する室舘プロダクションの最寄り駅であり、偶然にも奏世の所属するＳＦＬエンターテイメントの最寄り駅でもある。
「……牧丘くん。駅」
「ん？ああ、もう着いたのか」
この春から、事務所に向かうのにはいつも奏世と一緒だった。否、奏世が待ち伏せしてくるから半ば強制的なんだけども。
この数週間で分かったことは、奏世はどうやら女の子慣れしているということ。だってほら、今も私がすれ違う人にぶつからないよう、さりげなく奏世が壁になってくれている。
高校生になったばかりの男の子が、よくこんなことできるよね。嫌味じゃなく、素直にそう思う。きっと女の子慣れしているし、どうすればいいのか分かって行動している。
だから私はいつも安心してあしらうことができる。正直、奏世以外の人にやられたら何も言い返せないと思う。裏を返せば、奏世に対してだけはこういう態度をとることができる。