そんなある日。ドラマデビューから３年が経った頃。
「栞菜ちゃん、ちょっとこれ見て」
事務所に着くなりマネージャーさんに呼び出された。
ソファに腰掛けるように指示され、大人しく腰掛けると、マネージャーさんは目の前のテレビのスイッチをつけた。
映し出されたのは――……
「これは？」
「あるアーティストのミュージックビデオだよ。このグループはいつもミュージックビデオがドラマ仕立てで、毎回色んな役者さんが出演してるんだ」
「……男の子？」
「そう、この子」
そこには見たこともない小さな男の子がいた。小学一年生くらいだろうか、私より全然体が小さかった。
けれど。
「ほかの子よりうまい」
「うん、今ひそかに注目を浴びてるんだ。このミュージックビデオが映像デビュー作品らしい。もしかしたら、今後もっと出てくるかもしれないね」
確かに上手い。ファンタジックな背景を背に雲のような地を駆けるその男の子は、他に映っている子よりも存在感があった。
確かに上手い、上手いけどこの時の私はそこまで危機感もなく危険視もしなかった。というよりも、あまり気に留めなかった。
へえ、こんな子もいるんだ。私ももっと頑張ろう。
そう思えば、もうその子のことはあまり思い出さなくなった。自分は今自分の出来ることをひたすら頑張ればいい。他に目をやらなくたっていい。
……と、思っていたのも束の間。
その男の子は「巷で話題」と称され、メディアで度々取り上げられていく。ミュージックビデオの再生数はあっという間に100万回を上回った。
ただでさえ、周りの注目がその男の子に向かっていくことに栞菜も敏感になっていたのに、
「今日の特集は今注目の子役に迫ります！」
そう言って私でなく彼を紹介した映像を見たときは、流石に顔が引き攣った。
そう、その男の子こそ、後のライバルとなる牧丘奏世だった。
牧丘奏世は他事務所所属で私の２つ年下の男の子だった。
例のミュージックビデオが世間で話題を呼び、その甲斐あってか企業のＣＭに引っ張りだこ。
彼は、あどけなさに見合わない程の演技力に加え、整った容姿を持ち合わせている。そのスペックの高さに世間は驚き、そして注目した。
その結果が、彼のドラマデビュー決定だ。