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「到着したよ」
「……公園？森？」
目的地は、大学と駅の間に位置する、大きな森林公園。
バスの通る大通りからいくらか入っていったところにあるので、ただバスに乗っているだけじゃ分からない公園だ。
丘よりも高く、山よりも低い。そんな場所にこの公園はある。その高さと地形ならではのものを見せたいと、雨さんをここに連れてきたのだ。
「ちょっと歩くけど、大丈夫？」
「今日はローヒールだから大丈夫だよ」
先導しつつ、雨さんが見失わないようにと、雨さんの半歩前を歩く。
さすが森林公園と言うだけあって、植物は勿論のこと、鳥のさえずりが遠くから聞こえる。夕方のこの時間は涼しいからか、ウォーキングをする人がちらほら。
雨さんをちらりと見ると、終始あちらこちらに目を動かしていた。バスに乗っている時も思ったが、雨さんは外の景色が好きなのかもしれない。
斜面をゆっくりと上っていく。今日の雨さんの格好が、動きやすそうなゆるやかなシルエットのズボンで良かったとほっとする。スカートでピンヒールだったら、こんなところは絶対に連れてこれない。
丘のような山のような斜面を上りきると、そこにはベンチが四方に置いてある。まずは一番近いベンチに雨さんを座らせ、少し休憩することにした。
「ごめんね、疲れた？」
「ちょっと汗はかいたけど、このくらいは大丈夫。最近動いてなかったから、丁度いい運動になったよ」
雨さんはにこりと笑みを浮かべる。この様子だと、無理して大丈夫だと言ってるわけではなさそうだ。
お互いの息が整ってきたのを見計らって、
「さて、反対側のベンチに行こう」
「何かあるの？」
「大ありだよ」
その場所まで雨さんを誘導する。
よし、今日は晴れているから綺麗に見える。
すると雨さんは弾かれたようにベンチの前の手すりまで駆け出した。
「な、なにこれ……！」
予想通りの反応に、思わず心の中でガッツポーズをする。どうやら今回の計画は成功のようだ。
そのベンチから見える景色には左右に小さな山があり、その間から切り開くように街並みが見える。それだけでも凄いのだが、街並みの先に見えるのは――海。
今は夕方だ。その海は深いオレンジに染まり、光をキラキラと反射している。西日で街並みはシルエットのよう。
この場所から街と海が見えるのは知っていたが、日の入り前の時間にここを訪れるのは俺も初めてだった。俺も暫くその風景を眺めていた。