祭りを一通り楽しんだ後、二人は奈々の家に向かった。
神社からはそれほど遠くはなく、祭りとはうって変わって静かな田んぼ道をゆっくり歩いた。

向かう道すがら、先程からうっとおしいくらいに奈々が前情報を渡してくる。

「あのね、うち、古くて汚いから驚かないでね。狭いし、畳だし。ソファとかないし。あと、お父さん頑固だし、変なこと言ったらごめんね。」

祐吾としては別に何も気にならないのだが、あまりにもわーわー言ってくるので、ああ、わかった、と適当に相槌を打っておく。
それでも奈々の心配は止まらず、祐吾は思わず苦笑いした。

案内された奈々の家は、言うほど古くもないし汚くもない、昔の日本家屋という造りだった。
引き戸の玄関を開けて中へ入る。

「お父さん、ただいまー…。」

奈々が呼び掛けると、奥から奈々の父親がのっそりと現れた。
祐吾の姿を確認すると、

「おかえり。まあ、上がりなさい。」

と、応接間へ二人を促した。

祐吾はきちんと「お邪魔します」と挨拶をし家へ上がる。
それを見て慌てて奈々も靴を脱いだ。

祐吾の袖をそっと掴むと、「大丈夫だ」と目配せをしてくれる。
自分の家なのに、たぶん祐吾より緊張しているのだろう。
祐吾が頼もしくて自分が情けなくて、奈々は鼻の奥がつんとした。