「なあ。」

祐吾はカウンター越しに呼び掛ける。

「うん？」

作業しながら耳だけ傾ける奈々に、祐吾はさらっと言った。

「ここに住めよ。」

はっと顔を上げた奈々は驚いた顔をして頬を染め、そして困った顔になった。
選ぶように、慎重に言葉が紡ぎ出される。

「とっても嬉しいんだけど…ごめんなさい。すぐに家を出る決心はつかないの。」

「そうか。」

断られたことは、別にショックではなかった。
想定の範囲内だ。
奈々が家族を大切にしているのは分かっていたことだ。
無理強いはしない。
また泊まらせればいい。

「あっ、でも。私のもの、置いていってもいいですか？歯ブラシとか、お箸とか。」

「ああ。だったら後で食器も買いに行こう。」

「出歩かないんじゃないの？」

「しゃべらなければいいだろう？」

そう言って、二人は笑い合った。

幸せな時間はゆっくりと二人を包んで、穏やかに時を刻む。
窓から差し込む光りがとても暖かかった。