「ね、ね、聞いた？倉瀬さんの話。」

朋子が声を潜めて言う。
奈々は倉瀬という言葉に異常に心臓がドキリと跳ねた。
そんな奈々などお構いなしに、同僚たちは「何なに～？」と興味津々だ。
奈々は動揺がバレないように、こっそりと静かに深呼吸をした。

「バレンタインのチョコをね、個人的に渡そうとした人がいたんだって。」

「マジで？誰？めっちゃ気になる！」

同僚たちが盛り上がる中、奈々は動揺が顔に出ないように箸をぎゅっと握りしめる。
自分以外にも倉瀬にチョコレートを渡そうとした人がいただなんて。
でもよく考えたら、倉瀬は女性の間で人気があるのだ。
チョコレートの一つや二つ、貰わないわけがないだろう。

「総務課の原さんって知ってる？」

「知ってる！美人の受付嬢って噂の人だよね？」

美人。
受付嬢。

奈々の記憶の片隅に、総務課の原さんがぼんやりと浮かび上がった。

ああ、一時、男性陣が騒いでたあの人かと思い出した。
若くて美人でスタイルもいい、原さんとお近づきになりたいだなんて話もよく聞いた。
あの原さんだ。

奈々は訳もなくご飯を一口、口にほおりこんだ。
味なんてわからない。
けれど、食べていないと気が遠くなりそうだった。