「あれ？」

旧校舎の廊下を歩いていると、窓の外に小走りで出て行く女生徒の姿が見えた。

今まで旧校舎に生徒の影を見たことはない。

あれは……と、俺は記憶をめくる。一年生の女子だ。名前はよく知っている。華取咲桜だ。あの子の――

「……え？」

華取。その名は、俺には聞き馴染んだものだった。

むしろ今まで気にしないでいたことに不審を覚える。

「神宮―、今、華取本部長の娘が出てったんだけど、知り合い？」

資料室の扉を開けると、中にいた神宮の肩が跳ねたように見えた。……あ？

「またお前か」

うんざりしたような顔も、もう見慣れた。

俺が小学生の頃からの付き合いだからかねー。

……神宮たちは、俺がそっちに関わるのを快く思っていない。それも知っていて、俺はここにいるけどな。

一つだけ置かれた机に据えられた回転椅子に腰かけていて、タブレット端末で何かを読んでいるようだ。

どーせ外国（そと）のニュースか論文かだろ。

「で、知り合い？」