いや、意味としては恋人だけに使われる言葉ではないから、他意は……たくさんありそうだな、あいつ。

遙音は帰り道、既に色々邪推しているだろうが紹介する気はない。そもそも彼女じゃないし。

弁当箱を返すために洗って、華取が渡してきた袋に戻した。

「………」

当然のように渡されたそれ。少し見つめてしまった。

俺自身、母と呼べる人がいない育ちをしている。

華取の母――在義さんの妻がとうに亡くなっているとは聞いているが、俺が在義さんと知り合うより以前のことなので、どんな人かまでは知らない。

在義さんが妻と娘の写真を持ち歩いているらしいとも噂はあるが、お目にかかったことはない。

華取の父という意味で在義さんの話を出せば、俺には父もいない。祖父母もいない。

物心ついた頃から、血縁関係のない、龍さんの実家で育っている。

「……あまり近づかない方がいいよな……」

ふと、そんなことが口をついた。